地处欧洲一隅的荷兰，面积只相当于中国的台湾省，却有近1/4的面积低于海平面，1/3的土地高出海平面不足1米，正如其国名表示的，是一个“海拔最低的”国家。因此，荷兰人有极高超的治水本领。他们以筑堤、排水、围海造陆与海水搏斗闻名于世。修建的拦海大堤，历来享誉全球，与中国的万里长城齐名。1932年建成的32.5公里长的海堤，把一个须德海围成了艾瑟尔湖，填造出了2000多平方公里的圩田。 难怪世人称赞道：“上帝创造了世界，荷兰人创造了荷兰。”1986年竣工的防御灾害性海潮的东斯海尔德挡潮闸，更是超凡脱俗的一项壮举。

　　东斯海尔德河河口，水深有三四十米，海浪潮汐往复不停，风急浪高，自然条件十分险恶，经过精心设计反复比较，建闸巧妙地采用了先预制混凝土构件，再运到现场装配的“积木”式施工方法。

　　早在10年前，混凝土闸墩就在不远处分期分批陆续制作。每座闸墩都是庞然大物，最重的竟达18000吨，最高的有53米（相当于20层楼）高。闸墩上窄下宽，底面大到能容得下4个标准篮球场。闸墩制作场占地1平方公里，是用堤坝围海，抽干15米深的海水以后腾出来的一块地盘，其间又用堤分隔成4个区域。每座闸墩都须用一年半的时间才能浇筑完毕，因此，66个（比实际需用数量多1个）墩子依次排开，巍然屹立，宛如城市建筑小区里的楼群，煞是壮观。

　　先期筑好的墩子，分区破堤放进海水，靠特制的双体起重运输船，缓缓驶来把墩子夹在中间，一左一右像提携小孩一样拖走，分别送到防潮闸现场安装。由于闸墩的下半部预先做成了空心箱室，所以海水的浮力替起重船减轻了将近一半的负担。闸墩运到现场后，再往空心箱室里灌装砂子使墩子沉稳，达到设计要求。即使这样，让如此多的巨大的闸墩在大风大浪中逐个安全、准确地就位，也实非易事。

　　闸址墩位的基础处理更是精细异常，比喻为给婴儿布置床铺也不为过。这一个个“水下褥垫”，分别要经过诸如开挖壕沟、振实底砂、做下部透水垫、做上部透水垫、调整垫子的水平度、安置墩子等6道繁复的步骤。整个“铺垫子”、“安墩子”工序，共历时22个月。要知道，这一切都是在几十米深的水下摸索着进行的，其难度可想而知。再有，做“褥子”要用到许许多多石块（有的石块要求10吨重），而荷兰本无大山，这些石块都是花钱从德国、芬兰买来的“进口货”，可见其魄力之大，工本之高。

　　在定位准确无误的墩子之间，分别安设钢闸门。挡潮闸共设置闸门62扇。这些平板闸门，每扇有43米长，高度却不相同，有的6米，有的12米；重量从300吨到500多吨不等。闸墩的上部，安装空心的箱式公路桥梁，每根梁长45米，重1200吨。梁的顶面再铺设公路。

　　整个工程就是由这些硕大无朋的“块块”、“棍棍”拼接而成，多么了不起的“积木”工程啊！工程竣工时，荷兰女王陛下亲自正式启动闸门。为了表示友好情谊和永久的纪念，65个闸墩都用世界上的著名人物来命名，其中有两个中国人，一个是中国驻荷兰的大使郭洁，另一位是河海大学名誉校长、水利专家严恺。

作者：西园